מכירים את הרגע הזה כשיורד גשם והנהג מפעיל את מגבי השמשות? זה נראה לנו כל כך מובן מאליו היום (וחלקנו אפילו היו רוצים כאלה על זגוגיות המשקפיים שהם מרכיבים), אבל האם פעם חשבתם מי המציא את הפטנט הגאוני הזה?
הנסיעה שהובילה להמצאה ✨
לפני 123 שנה (אבל מי סופר...), בחורף של שנת 1902, מרי אנדרסון, אישה מאלבמה בארצות הברית, נסעה לביקור לניו יורק. במהלך נסיעה בחשמלית בעיר הגדולה (שזה האוטובוס-על-החשמל של פעם), היא שמה לב למשהו מוזר: הנהג עצר שוב ושוב כדי לצאת החוצה ולנקות את השלג שהצטבר על השמשה הקדמית. כשהנהג לא יצא החוצה, הוא פשוט פתח את החלון, מה שגרם לנוסעים לקפוא מקור!
מרי ראתה את הבעיה והתחילה לחשוב על פתרון. היא לא הייתה מהנדסת או ממציאה מקצועית, אבל היה לה רעיון חכם ופשוט.
הרעיון הגאוני 💡
כשחזרה הביתה לאלבמה, מרי ישבה ושרטטה התקן פשוט אך יעיל:
מוט עץ עם להב גומי שיכול להחליק על פני השמשה
ידית בתוך המכונית שהנהג יכול למשוך ולהזיז את המגב מצד לצד
קפיץ שיחזיר את המגב למקומו
פטנט מספר 743,801 📜
מרי אנדרסון הגישה את בקשת הפטנט על המצאתה בשנת 1903. ההמצאה שלה נקראה בתחילה "מכשיר לניקוי חלונות". הפטנט היה תקף ל-17 שנים.
רק מה? כשמרי הציגה את ההמצאה שלה לחברות רכב, הן דחו אותה! הסיבות לדחייה היו מגוונות: הן טענו שהמכשיר יסיח את דעת הנהגים ושהוא בכלל-בכלל לא שימושי.
אבל - וזה חשוב להבין - בתחילת המאה ה-20 למעט מאוד אנשים היתה מכונית. ובכלל, השימוש ברכבים היה נדיר, ולכן חברות הרכב לא ראו בהמצאה שכזאת שום פוטנציאל מסחרי משמעותי. 🤔
ההצלחה המאוחרת 🚘
רק אחרי שפג תוקף הפטנט שלה, בשנות ה-20, התחילו יצרני הרכב להשתמש במגבי שמשות באופן נרחב (בלי לתגמל את הממציאה, כמובן).
וכך בשנת 1922, חברת קדילק הייתה הראשונה שהתקינה מגבי שמשות כאבזור סטנדרטי בכל המכוניות שלה.
הידעתם? המגבים המודרניים שאנחנו מכירים היום עובדים על אותו עיקרון שמרי המציאה, רק שהם חשמליים ולא מופעלים ידנית.
המהפכה הבאה של המגבים: לנגב ולנוח 🌟
שנים רבות אחרי המצאתה של מרי אנדרסון, בשנות ה-60, הגיעה המהפכה הבאה בעולם מגבי השמשות. רוברט קירנס, מהנדס ופרופסור אמריקאי, המציא מנגנון חדשני, שמאפשר למגבים לפעול בתנועה מחזורית עם הפסקות, בדיוק כמו העפעפיים שלנו שממצמצות בקצב משתנה. ההשראה להמצאה הגיעה באופן מפתיע מאירוע אישי: ביום חתונתו, פקק שמפניה פגע בעינו של קירנס וגרם לו לאבד חלק מהראייה. בעקבות זאת, הוא התחיל לחשוב על מנגנון המצמוץ של העין האנושית.
בניגוד למגבים הרגילים שפועלים ברצף, הנהג יכול לכוון את המגבים לפעול עם הפסקות קצרות או ארוכות ביניהן - פתרון מושלם לטפטוף קל של גשם או לגשם זלעפות.
אבל הסיפור של קירנס לא נגמר בהמצאה. כמו מרי אנדרסון לפניו, גם הוא נאלץ להתמודד עם דחייה. כשהוא הציג את הרעיון לחברות פורד וקרייזלר, הן התעניינו, אבל החליטו לייצר את זה בעצמן ובלי לשלם לו עבור הפטנט!
קירנס לא ויתר וניהל מאבק משפטי ואחרי כמעט 30 שנה - הוא ניצח! בשנת 1990 הוא זכה בפיצויים של 10 מיליון דולר מפורד, ואחר כך גם מקרייזלר. סיפורו אפילו הפך לסרט הוליוודי ("הברקה של גאון")!
מגבי שמשות בכל מקום! 🌍
המצאתה של מרי אנדרסון לא נשארה רק בתחום המכוניות הפרטיות. היום מגבי שמשות משמשים במגוון רחב של כלי תחבורה:
אוטובוסים ומשאיות: כלי רכב גדולים אלה מצוידים לעיתים במגבים גדולים יותר או במספר מגבים (לעיתים עד שלושה) כדי לכסות את שטח השמשה הרחב.
רכבות: קטרים משתמשים במגבי שמשות מותאמים לתנאים קשים, עם מנגנונים חזקים במיוחד להתמודדות עם מהירויות גבוהות ולכלוך רב.
מטוסים: מטוסי נוסעים מסוימים מצוידים במגבי שמשות בקוקפיט, בעיקר לשימוש בזמן המראה ונחיתה בתנאי גשם.
ספינות ואוניות: מגבים מותקנים בגשרים של כלי שיט כדי לשמור על ראות ברורה בתנאי מזג אוויר סוער.
כלי רכב מיוחדים: רכבי עבודה, כמו טרקטורים וכלים הנדסיים, משתמשים במגבים מותאמים לעבודה באבק ובוץ.
כל אחד מסוגי המגבים הללו מותאם לצרכים המיוחדים של כלי התחבורה, אבל כולם פועלים על אותו עיקרון פשוט וגאוני שמרי המציאה! 🌈
הידעתם שהמכונית הממוצעת משתמשת בכ-67 ליטר של נוזל ניקוי שמשות בשנה? וכל זה בזכות ההמצאה של מרי!
המורשת של מרי אנדרסון 👑
למרבה הצער, מרי אנדרסון מעולם לא התעשרה מההמצאה שלה. היא נפטרה בשנת 1953 בגיל 87, מבלי לזכות להכרה הראויה בחייה.
רק בשנת 2011 היא נכנסה להיכל התהילה של הממציאים הלאומי האמריקאי.
קצת מאוחר מדי בשבילה, אבל לפחות ההישג שלה הוכר סוף סוף.
דמיינו עולם בלי מגבי שמשות 🌧️
נסו לדמיין את עצמכם נוהגים בגשם או בשלג בלי מגבי שמשות... מפחיד, נכון? הנהגים היו צריכים לעצור כל כמה דקות ולנקות את השמשה ביד, או פשוט לנסוע בראייה מוגבלת. ההמצאה הפשוטה של מרי אנדרסון הצילה בוודאי אלפי חיים והפכה את הנהיגה לבטוחה הרבה יותר.
לקח חשוב לילדים, ולכולם 🌈
הסיפור של מרי אנדרסון מלמד אותנו כמה דברים חשובים:
ראשית, יש ילדים שרואים בעיה ויש ילדים שרואים הזדמנות. כשמרי ראתה את הנהג מתקשה עם השלג על השמשה, היא לא רק הצטערה בשבילו - היא חשבה על פתרון!
שנית, הסיפור מראה שלא צריך להיות מדען או מהנדס כדי להמציא המצאות חשובות. מרי הייתה אדם רגיל, בדיוק כמונו, אבל עם עיניים פקוחות וחשיבה יצירתית.
ואולי החשוב מכל - חשיבות ההתמדה והאמונה ברעיונות שלך, גם כשאחרים דוחים אותם. גם כשאנשים שנחשבים "מומחים" אומרים שהרעיון שלך לא טוב או לא שימושי. מרי האמינה בהמצאה שלה למרות הדחייה, והנה - היום אין מכונית אחת בעולם שלא משתמשת בעיקרון שהיא המציאה. עובדה!
