בניגוד לשם שלו, שנשמע כאילו מדובר בענק, זהו דווקא דינוזאור מהקטנים. דינוזאורון.
מצד שני... הוא די "טנק". משוריין וחזק.
מה זה אנקילוזאורוס?
האנקילוזאורוס, הוא דינוזאור שמכוסה במעיל שריון.
הוא חי בינינו לפני כ-68 עד 66 מיליון שנה, ממש בסוף תקופת הקרטיק ולכן הוא כנראה בין מיני הדינוזאורים האחרונים שחיו.
הוא מוכר בעיקר בזכות שריונו המרשים וזנבו המרשים, מה שהופך אותו לאחד הדינוזאורים המוגנים ביותר שנתגלו אי פעם.
השם שלו - "אנקילוזאורוס" (Ankylosaurus) מורכב משתי מילים ביוונית עתיקה:
1. "אנקילוס" (Ankylós) שפירושה "מעוקל" או "מעוות".
2. "זאורוס" (saûros) שפירושה "לטאה".
ביחד, זה בעצם "לטאה מעוקלת", שם שניתן לו בגלל מראה השריון הקשיח והמעוקל שכיסה את גופו. לכו תבינו דמיון של מדענים...
אבל מה שיותר מגניב, זה השם של המין הכולל אליו הוא שייך (ורק הוא שייך לשם...). שם שהמשמעות שלו בלטינית זה "בטן גדולה", בהתייחס למבנה הגוף הרחב והשטוח של האנקילוזאורוסים. והשם הוא... תופים-תופים... "מגניבנטריס" (magniventris)! אמרנו מגניב, או לא?
שריון והגנה
השריון של האנקילוזאורוס מורכב מלוחות עשויות עצם קשיח וגומות. הם מכסות את גבו, צידי גופו ואפילו את ראשו.
זה סיפק לו הגנה מפני טורפים.
זנבו, שהיה מאובזר בקצהו במעין "פטיש" של עצם, יכול היה לשמש כנשק להגנה עצמית, מה שאפילו איפשר לו לתקוף את הטורפים שלא הבינו עם מי יש להם כאן עסק, במכות עוצמתיות. ממש הפטיש של ת'ור, הא?!
אורח חיים ותזונה
האנקילוזאורוס היה אוכל צמחים. הוא אכל צמחייה נמוכה, עלים, פירות וענפים - שגדלו קרוב לקרקע.
בזכות ראשו הנמוך ורגליו הקצרות היה לו קל להגיע אליהם .
או שזה להיפך? 🤔
תגליות ומחקר
מאובנים של אנקילוזאורוסים נמצאו ברחבי צפון אמריקה ואסיה והם כוללים שלדים כמעט שלמים, שמאפשרים לחוקרים ללמוד רבות על מבנה השריון, המבנה הפנימי ואף על האקולוגיה שבה הם חיו.
התגליות מרמזות על מגוון רחב של סוגים בתוך משפחת האנקילוזאורוסים, כל אחד עם מאפיינים ייחודיים בשריון שלו, שכנראה פיתחו כתגובה לסביבתם ולאיומים השונים שהתמודדו איתם.
ממש לא מזמן, בשנת 2017, התגלה מאובן נדיר של זנב אנקילוזאורוס עם שימור יוצא דופן של רקמות רכות, כולל עור וקשקשים. זה באמת עוזר להבין איך הוא נראה.
הממצא סיפק הצצה נדירה למראה האמיתי של הדינוזאור הזה.
מה עשה האנקילוזאורוס כל היום?
למרות שהרבה מהמידע על אורח החיים של האנקילוזאורוס ישאר תעלומה (כי אף ספר הסטוריה לא נשאר מאז...), אפשר להעריך שהם חיו בקבוצות.
הרי ידוע שחיים קהילתיים שכאלו מגדילים את סיכויי ההישרדות של הפרטים החלשים יותר בקבוצה, ועוזרים בהגנה משותפת נגד טורפים.
האנקילוזאורוס בתרבות הפופולרית
בגלל המראה הייחודי והמרשים שלו, הוא הפך לאחד מהדינוזאורים האהובים מאד על ילדים ומבוגרים כאחד. הוא מופיע בסרטים, ספרים ומשחקים רבים, ותמיד מציג את הכוח וההגנה המדהימים שלו.
הוא מסמל את העוצמה והחוסן של הדינוזאורים.
מה עוד?
👂 על פי מחקר שבדק את מבנה האוזן הפנימית של האנקילוזאורוס, נראה כי הוא היה מסוגל לשמוע צלילים נמוכים מאוד, מה שאולי עזר לו לתקשר עם בני מינו או לחוש סכנה מתקרבת.
👶 חוקרים משערים שתינוקות האנקילוזאורוס לא נולדו עם שריון מלא, אלא פיתחו אותו בהדרגה תוך כדי גדילה, כדי לא להקשות על האימהות בזמן ההטלה והדגירה. כמו שקיפודים לא באמת נולדים עם כל הקוצים.
🧬 מחקר גנטי בחן את הקרבה בין האנקילוזאורוס לבין קרובי משפחתו, וגילה שלמרות הדמיון החיצוני, בעצם מדובר במספר קבוצות נפרדות של דינוזאורים משוריינים שהתפתחו בנפרד לאורך מיליוני שנים.
🔬 למרות שהאנקילוזאורוס מוצג בסרטים רבים כמו גודזילה ופארק היורה, בפועל מאובנים שלו די נדירים, ועד כה נמצאו בעיקר חלקים בודדים מהשלד ולא פרטים שלמים.
📆 ייתכן שאנקילוזאורוס היה אחד הדינוזאורים האחרונים שחיו. מניחים את זה, כי המאובנים שלו שכן נמצאו, נמצאים בשכבות הסלע שמייצגות את הזמן הסמוך ביותר להכחדה המשמעותית של הדינוזאורים.
יש סרטונים לראות?
ברור... הנה אחד שמשווה אותו לשני היפופוטמים (במשקל...):
ואחד שמלמד לצייר אותו
ואחד שמקפל אותו מנייר (כן, הכוונה לאוריגמי, כמובן):
לסיכום
האנקילוזאורוס מלמד אותנו לא רק על התמודדות והישרדות, אלא גם על היכולת להתאים את עצמך לסביבה משתנה ולפתח כלים מתקדמים לשם כך. הכי אבולוציה בפעולה.
הוא גם מזכיר לנו כי אף על פי שהדינוזאורים נכחדו, הם השאירו אחריהם מורשת מדעית ותרבותית עשירה שתמשיך להשראות ולהפליא את הדורות הבאים.
