דברים שמוצאים בים: זהרון (או דג אריה...) 🦁🐟

כשצוללים במפרץ אילת (ואפיל בחופי הים התיכון!) אפשר להבחין בדג מרהיב עם סנפירים מפוארים שנראים כמו רעמה - הזהרון, או בשמו האנגלי "דג האריה" (Lionfish). זהו אחד הדגים המרשימים והמסוכנים ביותר בים, עם מראה מרהיב ופוטנציאל הרסני למערכות אקולוגיות 😱.

🐠 מי אתה, זהרון?

הזהרון הוא סוג של דג טורף במשפחת העקרבנוניים, הנפוץ בעיקר במימי האוקיינוס השקט, האוקיינוס ההודי ובים האדום. בשנים האחרונות הוא הפך למין פולש מסוכן באוקיינוס האטלנטי המערבי, באיי הקריביים, וגם באגן המזרחי של הים התיכון, שם הוא ממשיך להתפשט מערבה.

🧠 הידעת? משפחת העקרבנוניים קיבלה את שמה מהמילה היוונית "scorpaena" שפירושה "דמוי עקרב", בגלל הקוצים הארסיים שלהם שגורמים לכאב עז, בדומה לעקיצת עקרב. גם דג האבן הוא בן המשפחה...

🦁 למה זהרון? או "דג אריה"?

הזהרון נקרא בשמות שונים בשפות העולם, וכמעט כולם מתייחסים למראה המרשים שלו:

בשפות רבות, כמו אנגלית, צרפתית, ספרדית וגרמנית הוא מכונה "דג אריה" - בשל סנפיריו המפוארים, שיש מי שרואה בהן רעמה של אריה
בצרפתית הוא מכונה גם "דג מעופף"Poisson) volant) - בגלל תנועת הסנפירים הגדולים שלו, שמזכירים כנפיים
בגרמנית יש לו שם נוסף: "דג אש" (Feuerfisch), שניתן לו בשל צבעיו הבוהקים שמזכירים להבות.
השם העברי "זהרון" נובע כנראה מהמראה המרהיב והזוהר של הדג, עם סנפיריו המפוארים וצבעיו הבוהקים. המילה קשורה למושג "זהר" או "זוהר", המתאר אור בוהק או נצנוץ.

מה שמייחד את הזהרון הוא הופעתו המרשימה:

גוף מעוטר בפסים בולטים לרוחב הגוף בצבעי לבן, אדום וכתום
סנפירי גב וחזה ארוכים ומרשימים שנראים כמו רעמת אריה
קוצים ארוכים וארסיים בסנפירי הגב, האגן והישבן
ראש גדול ומגושם עם פה רחב
מעל כל עין ישנה גבת בולטת, מעין בליטה דמוית מחוש שאורכה מתקצר עם הגיל

המין הנפוץ ביותר, זהרון הדור, יכול להגיע לגודל של עד 50 ס"מ, מה שהופך אותו לאחד הגדולים והמרשימים בסוגו.

תראו כמה שהוא יפה...

🦑 אורח החיים של הזהרון

התנהגות ומזון

הזהרון הוא טורף לילי. במהלך היום הוא מסתתר בשקעים מוצלים, ויוצא לציד בשעות אחר-הצהריים המאוחרות והלילה. הוא ניזון בעיקר מדגים קטנים, להם הוא מתקרב באיטיות ובולע אותם תוך הסתערות ופתיחת פיו הגדול.

טכניקת הציד של הזהרון מתוחכמת - הוא משתמש בסנפיריו הגדולים כדי לדחוק את הטרף לפינה, וכן מזרים סילוני מים לכיוון הטרף כדי לבלבל אותו ולגרום לו לשנות כיוון. ברגע שהטרף פונה אליו, הזהרון בולע אותו במהירות.

הזהרון יכול לחיות במגוון בתי גידול - משוניות אלמוגים רדודות ועד למעמקים של 300 מטר. רוב האוכלוסייה נמצאת עד עומק של 100 מטר, אך הדג מסתגל היטב לתנאים שונים, מה שמקשה על מאמצי המיגור שלו.

רבייה

קצב גידולו של הזהרון ההדור מהיר מאוד. הוא יכול להתרבות אחת לארבעה ימים (!!), ונקבת הזהרון מסוגלת להטיל כשני מיליון ביצים בשנה! מה שמסביר את קצב ההתפשטות שלו...

הזהרונים חיים בממוצע בין 5 ל-15 שנים.

⚠️ זהירות: יפה אך מסוכן!

הזהרון הוא אחד הדגים הארסיים בים.

הארס מצוי בקוצים שבסנפיריו, ודקירה מהם עלולה לגרום לכאב עז, בצקת מקומית, קשיי נשימה וחום גבוה למשך יותר מיממה. במקרה של פציעה מזהרון, יש לסור מיידית לבית החולים!

הטיפול הראשוני בדקירה כולל השריית האזור הפגוע במים חמים ככל האפשר (לפחות 45 מעלות) למשך 30-90 דקות. החום עוזר לפרק את החלבונים בארס. הכאב עלול להימשך ימים ואף שבועות.

למרבה המזל, דקירת זהרון נדירה מאוד שתהיה קטלנית לאדם בריא, אך היא בהחלט יכולה לגרום לסבל רב.

שימו ❤️ : למרות שאבו נפחא מכיל רעל קטלני יותר, יש יותר סיכוי שתיפגעו מקוציו הארסיים של הזהרון בים, כי דקירתו שכיחה יותר מהרעלה מאכילת אבו נפחא שלא בושל כראוי...

🌊 הזהרון בישראל

בישראל מוכרים שלושה מינים עיקריים:

זהרון מקרין - נפוץ במפרץ אילת
זהרון הדור - נמצא במפרץ אילת וגם כמין פולש בים התיכון
זהרון אדום - מין היברידי שנוצר מהכלאה בין זהרון הדור לבין זהרון אחר. דומה מאד חיצונית לזהרון ההדור

הידעתם? 🤔 כ-93% מאוכלוסיית הזהרונים הפולשים באוקיינוס האטלנטי הם זהרון אדום, בעוד שבים התיכון מדובר בעיקר בזהרון הדור

🔍 מין פולש מסוכן

הזהרון נחשב לאחד המינים הפולשים המסוכנים ביותר בעולם, ומהווה איום ממשי על המערכת האקולוגית:

אין לו טורפים טבעיים רבים במערכות אקולוגיות חדשות בגלל הארס שלו
הוא מתרבה במהירות עצומה
הוא אוכל כמעט כל דבר שנכנס לו לפה וטורף כמויות גדולות של דגי שונית צעירים

בחופי האוקיינוס האטלנטי המערבי ובאיים הקריביים, הזהרון הפך למין פולש קטלני לאחר ששוחרר בטעות לסביבה (כנראה על ידי בעלי אקווריומים שהחליטו להיפטר ממנו בים 🤬). לפי אחת הסברות, הפלישה החלה כאשר הוריקן אנדרו ב-1992 הרס אקווריום בפלורידה ושחרר שישה זהרונים למפרץ ביסקיין (למרות שהיו דיווחים על זהרונים באזור כבר ב-1985).

הידעתם? 🤔 ההשפעות של הזהרונים הפולשים מרחיקות לכת: באזורים שנפגעו קשות, הזהרון הפחית את מגוון המינים בשוניות האלמוגים ביותר מ-80%!

🎣 התמודדות עם הפלישה

על מנת להתמודד עם פלישת הזהרון, רשות הטבע והגנים בישראל מנפיקה אישורים מיוחדים לצוללנים כדי לדוג את הזהרון, במטרה לשלוט בגודל האוכלוסייה שלו. כמו כן, משנת 2017, אסור לייבא ולסחור בכל משפחת הזהרונים (עקרבנוניים) בישראל (בדיוק בגלל שכשלאנשים נמאס מהאקווריום, הם משליכים את הדגים שלהם לאסלה ומורידים את המים, מה שגורם להם להגיע ל..ים 😱).

🍽️ "לאכול כדי להציל" - קמפיין אכילת זהרונים

במדינות רבות בעולם, כמו בארה"ב ומדינות הקריביים, מעודדים ציד וצריכה של זהרונים כאמצעי לשליטה באוכלוסייתם. המִנהל הלאומי האמריקאי לאוקיינוסים ואטמוספרה (NOAA) השיק ב-2010 את קמפיין "Lionfish as Food" ("זהרון כמזון") במטרה לעודד אנשים לאכול את הדג הפולש.

הקמפיין זכה להצלחה מרשימה, במיוחד בקולומביה, שם הכנסייה הקתולית אף הסכימה שהכמרים יעודדו את המאמינים לאכול זהרון בימי שישי, בצום הארבעים ובפסחא - מה שהפחית דרמטית את בעיית הדג הפולש.

אגב, למרות הקוצים הארסיים, בשרו של הזהרון נחשב לטעים מאוד ובטוח לאכילה כשמכינים אותו כראוי. הטעם מתואר כ"חמאתי ועדין", דומה לדג אלמוג או לדקר. אפשר להכין אותו במגוון שיטות: טיגון עמוק, סביצ'ה, על הגריל, מיובש ואפילו כסשימי.

ומסתבר, שהזהרון אפילו כשר...

עובדות מעניינות על הזהרון 🧠

שמו המדעי "Pterois" מגיע מהמילה היוונית "פטרון" שמשמעותה "סנפירים", בשל סנפיריו הבולטים והמרשימים.
בקריביים, שם הזהרון הוא מין פולש מסוכן במיוחד, מארגנים "תחרויות ציד זהרונים" ומשתמשים בבשרו למאכלים מקומיים.
מורי אלים ובעלי חיים גדולים אחרים כמו דקרים ואף כרישים נצפו טורפים זהרונים, ומנסים לעודד אותם לעשות זאת יותר כדי לשלוט באוכלוסייה.
במפרץ אילת, הזהרון אינו נחשב למין פולש מאחר והוא חלק טבעי מהמערכת האקולוגית שם.
לפי הערכות, דרושה לכידה של לפחות 27% מאוכלוסיית הזהרונים הבוגרים מדי חודש כדי להחזיק את אוכלוסייתם תחת שליטה.
הזהרון כיכב בסרט האנימציה "תפוס ת'כריש" (Shark Tale), שם הוא מופיע כדמותה של לולה (Lola), דגת זהרון מושכת ותאבת ממון שמנצלת את יופיה למטרותיה.
הזהרון הופיע גם בסדרת "מסע בין כוכבים", שם היה חלק מהאקווריום של קפטן ז'אן לוק פיקארד. הופעתו בסדרה הפופולרית תרמה מאוד לפופולריות שלו כדג אקווריום, מה שלצערנו הוביל בעקיפין לשחרורו הלא מכוון לטבע ולהפיכתו למין פולש.

לולה, ב"תפוס ת'כריש"

🐟 מה לעשות אם פוגשים זהרון?

אם אתם צוללים או שוחים ומבחינים בזהרון:

שמרו על מרחק בטוח ואל תנסו לגעת בו
התבוננו בו מרחוק - הוא באמת דג מרהיב ביופיו
אם אתם צוללים עם אישור מתאים וציוד ייעודי לציד זהרונים, זכרו להתנהל בזהירות רבה
אם נדקרתם, שטפו את האזור במים חמים והגיעו מיד לטיפול רפואי

🦈 סיכום

הזהרון הוא דוגמה מרתקת לדג שהוא גם אחד היפים ביותר בים וגם אחד המסוכנים ביותר. בעוד שהופעתו המרהיבה ממשיכה להפעים צוללים ואוהבי טבע, השפעתו ההרסנית כמין פולש מזכירה לנו את השבריריות של המערכות האקולוגיות הימיות שלנו.

המאבק בהתפשטות הזהרון הוא דוגמה לאתגרים האקולוגיים של המאה ה-21, ומחייב שיתוף פעולה בין-לאומי, מחקר, חינוך ומציאת פתרונות יצירתיים.